祖国医学传承数千年，它的思想不仅体现了唯物主义的观点，也融合了东方的思维和智慧，而“药食同源”就是其中的一项重要理论。    

相传在神农氏时期，古代先民在寻找食物的过程中，遭受了许多疾患、病痛之苦。神农氏体恤黎民，怜悯百姓，不畏艰险开始“尝百草”，终于发现哪些是可以吃的，哪些是不可以吃的。同时还发现，有一些动植物，不仅可以充饥，还具有治疗疾病、减轻病痛的作用，比如误食某种食物后会出现呕吐、腹泻等症状，但食用一些其他的食物后，这些症状会缓解，甚至消除。经过无数次的尝试，终于积累了丰富的经验，选择了那些最为安全、有效的“百草”，作为果腹充饥的食物。另一些，则归属于药，按其性能，用以治病。由此可见，在人类社会发展的初始阶段，人们是没有把食物和药物区别开来的。    

其实，“药食同源”还可以从《黄帝内经》中得到印证，其日：“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也。”意思是毒性作用大的食用量要小一些，毒性作用小的食用量要大一些，谷肉果蔬，只要不过量食用，都可以养人。认为可以将“食”当作没有多大副作用的药，也可以说“药”是有较大副作用的食物，只是作用程度的不同，本质上并没有区别。药物也是食物，而食物也是药物。这样的食物种类繁多，俯拾即是。比如：乌龟、牛肉、羊肉、麻雀、鹌鹑、葱白、生姜、山药、薏米、莲子、苏子、苏叶等等，它们既是富有营养的食物，又是作用温和、疗效很好的药品。尤其是葱白和生姜，在生活中，是不可或缺的调味品，而作为药物，它们在治疗伤风感冒、风寒感冒、流行性感冒方面，其疗效甚至比现代一些所谓最好的感冒药还胜过一筹。在人们对感冒没有一个正确的认识和很好的治疗方法之前，它们的作用是不可低估的。或许，它们将会永远成为对付感冒的一种温和、有效而又廉价的药物。